雖說釋放格洛歐這種大事，聖堂不可能不通知巴羅伊軍團，但確保萬一，烏塞伽迪爾遞交申請，想親自確認格洛歐是否還收押於聖城。

與此同時，克維爾頓接到一封來信，落款是摩西雅，沒說什麽重要的事情，但是語序有點亂，大意是過段時間會申請進入聖城參加春日盛禮，順便會過來看望她，希望保持聯系。克維爾頓不怎麽在意，回了個好字就繼續埋頭工作。

傍晚的時候烏塞伽迪爾回來，臉色有些疲憊，坐在椅子上沈默半天後，說：“我見到了格洛歐，她依然被關押，所以克維爾頓，我有幾句話要問你。”

克維爾頓放下筆，擡頭看向他。

“這對大貴族的證詞非常不利，因為基本能洗脫格洛歐的嫌疑；而且她率領黑塔騎士團攻擊巴羅伊軍團的作為也有了說法——她拒捕是因為她不是幕後兇手。”烏塞伽迪爾敲了敲桌子，又道，“克維爾頓，我的問題如果你不想回答可以保持沈默，但別撒謊。”

“好。”

“你是用什麽傷到格洛歐的？能讓她瞬間失去反擊能力，甚至放棄有利的局面？”

克維爾頓沈默。

“如果你不說，你非常可能是她的同謀，而且她的罪名無法洗脫。”烏塞伽迪爾說，“你身為文職，如果大貴族咬死了你絕不能傷到格洛歐這一點，你百口莫辯。”

克維爾頓小聲說：“貴族的事，至於還把我拉下水嗎……”

“至於。”

這一句話說的毫無餘地，克維爾頓默然片刻，突然很想挑明事實，這樣一味的提防和躲閃令人煩躁又難受，搜腸刮肚找出的理由錯洞百出，況且……烏塞伽迪爾能理解呢？他也許只是等著她承認而已。

但克維爾頓又及時遏制了這個念頭，她有些恐懼發現自己無法再付出信任，就這麽不知不覺的，不論是誰，她頭一次這樣清晰地認識到，信任這個東西原來是這樣珍貴。

珍貴到她不敢輕易支付，盡管她覺得面前的人毫無惡意。

烏塞伽迪爾就這麽定定看著她，不論他的身高面容只是個十一二歲的孩童，單單他真實年齡也僅十九，沒有太強的氣場鎮著，對待手下軍士的態度，較之其他幾個軍團長也溫和了太多。但是誰膽敢往身上惹上大事，他一對一跟人談話的時候，眼神相當陰沈可怕。

見克維爾頓就是咬著嘴唇不說話，烏塞伽迪爾上下打量她，毫無防備地問了出來：“吸血鬼？”

“不……”

“是不太像。”烏塞伽迪爾像是突然對這個話題不感興趣了，扭過頭翻開新的文件，面孔微微發冷，“我當然不會逼迫你證明給我看，但是上面的人不一定坐得住。”

等克維爾頓反應過來這句話的意思，驚出了一身的冷汗，她也顧不得壓制住驚慌的神態：“你……你把軍務報告遞上去了？這個不是應該由我來寫嗎！你沒有做任何修飾？包括我跟格洛歐對陣的情況？”

烏塞伽迪爾微偏轉頭顱，對上她的視線：“是呀。”

克維爾頓的瞳孔劇烈收縮，倒映著面前的堅硬猶如堡壘的男孩，他的神情中含著淡淡的防備，這讓克維爾頓感到一絲陌生，就像從未與他熟識。

也許本就從未熟悉過，馬戲團中的小醜用華麗的裝束擋住了自己真實的面貌，而巴羅伊軍團第十二軍軍團長，將自己的心藏在一具十歲孩子的軀殼裏。

… …

夜幕降臨，克維爾頓像往常一樣目送烏塞伽迪爾離開軍務廳，如墜冰窟。

她腦子轉得飛快，軍務報告遞交上去，離總務長察覺到端倪用不到幾天，樞機主教也許就會受理這個事件，而按權貴們想將格洛歐置之於死地的心態，必定上請拿格洛歐開刀。到那個時候，不光格洛歐在劫難逃，整個隱沒在諾丹羅爾的血族都面臨一場清洗。

她感到怕了，真的怕，她聽說過諾丹羅爾的人類腦子有時候會不正常，幾百年前他們幾乎滅絕了整個海女族，剁下她們的魚尾，然後將她們架在木柴上燃燒，淒厲的慘叫飄蕩在整片臨近海域，收斂起的屍骨，堆積成了現在的魚尾之墓。

九年從一個低下的抄寫員一躍而成二十四位軍團長之一，這樣的人還會跟他十歲一樣的乖巧禮貌？他背負的苦勞最多，然而抓捕格洛歐的軍務之行，第八軍軍團長戰死，第十四軍軍團長逃跑後摔斷了脊椎，神智不清半月，唯有他低調歸來，一成不變，也許克維爾頓的存在成為了他的運氣，然而之前的那麽多次有意無意的刁難磨難，也是運氣？還是他始終巍然不動，留有後手？

她怎麽就會自信認為烏塞伽迪爾會偏向血族？因為知道他的為人？

種族不同，談何了解。

克維爾頓腳步不穩地出了軍務廳，在街頭隨便找了一個信使，撕了一張便簽就寫了幾行字，想了想又劃掉，將諾丹羅爾語和依布烏海語混合在一起寫，然後在信使不耐煩的眼光中封好，多給了他一些錢，叮囑：“我的家書，請務必送到哢莎莊園。”

格洛歐的關押地點是重要機密，別說她只是一個傳令官，就是烏塞伽迪爾也不知道，需要通過總軍長的批準，才被允許蒙眼抵達。而軍務報告的提交估計過了一段時間，目前根本無法判斷報告文件的走向，很是頭疼。

克維爾頓握了握拳，她現在不能輕舉妄動，摩西雅有說過幾天她會前來聖城，這時候只需要拖延傳遞軍務的那些人的工作效率，一切就都還來得及。

腦海中飛速轉著各種想法，克維爾頓抱著頭走在街上，路上有燭燈接連亮起，宅邸中也點起一團團的光，陰冷的藍黑與溫暖的橘黃形成了一道鮮明界限。克維爾頓心亂如麻，走著走著就偏離了道路，等她擡眼辨認完方向再走，比平時多了兩倍時間回到居所。

一宿未能合眼，克維爾頓疲憊至極，然而一想到還要去軍務廳跟烏塞伽迪爾打照面，克維爾頓就超心塞，現在這種情況她根本不想再跟某個深沈陰險的軍團長周旋。

坐在床鋪上沈思片刻，克維爾頓倒頭就睡。

由於克維爾頓毫無征兆的缺席，軍務廳裏有點亂，高級騎士被抓來頂包，涕淚橫流地拿酸出汁的手跟著軍團長的語速，本想找人去看看傳令官出了什麽事，軍團長卻意外沒有批準，微不可察地挑了一下眉：“不必了，記為缺勤，回頭扣錢。”

克維爾頓睡到傍晚才起，這回就算想睡也睡不著，她又從來沒碰過酒，找不出麻痹自己的法子，在街上游蕩半天，越走越煩躁，頭發都被抓下好幾根，最終買了一張票準備去劇院鎮定一下情緒。

克維爾頓走進去的時候有些晚了，正值管風琴低沈起奏，回音轟鳴在四面的墻壁間，像是一場暴雨洗禮，沒有一絲人聲，想來那些來調情約會的老爺貴婦都被震住了。克維爾頓借著微弱的光線，一排排找著自己的座位，這場戲看來並不是很火熱，又在這個青黃不接的時間段，上座率的確不佳。

四周燈火稀疏，只有舞臺上點的燭火比較多，映得前面幾米地面都清晰可見，克維爾頓緊走幾步，找到了自己的座位，擡頭一看，孤零零的舞臺上沒有出現任何舞劇演員，只是怪異地垂著幾根線，吊著一排木偶，一個個栩栩如生，顏色鮮艷。

克維爾頓楞了楞，又看了一眼票據，才發現是一場木偶劇。這時突然線繩一陣抽動，木偶群魔亂舞，驚得她往後靠在椅背上，但很快如劇院一樣的場景都升了起來，紙剪的荊棘纏繞住蠟燭，燈火俱熄，唯有一盞人魚燭，幽幽藍光。

衣料摩擦的聲音在她左邊響起，應該是晚點的人在找座位，克維爾頓禮貌地將腿往裏收，便於那人通過，然而那個人影卻坐在了她旁邊的座位上，帶著無法忽視的寒氣。

光線極暗，但克維爾頓還是警覺看過去，瞇起了眼睛：“你是……”

“我們才見過，混血。”

一捧寒冷的霧氣縈繞在他的面容上，傀儡師偏過了頭，睫毛垂下，眼瞳深邃看不清顏色，他向前伸出手，突然一揮，管風琴再一次雷霆震響，仿佛世紀的古音。

克維爾頓沒想到自己會在聖城碰到這等人物，握緊了扶手，但轉瞬又松開，格洛歐曾經說過魚尾之墓的守墓人深不可測，這時不辨敵友，沒必要顯得太抵觸。

“你好。”她點了點頭。

“我送你的郁金香殿下還喜歡麽？”傀儡師牽動嘴角。

“還好，是你做的嗎？手藝很不錯。”

“我是被依布烏海驅逐的流浪者，當然要有一門手藝傍身，芬可拉姆如果被驅逐了，也不用愁，他可是個很好的木匠。”傀儡師再次揚手，大提琴的聲音突兀響起，似乎在試音，斷斷續續響了幾聲，又消沒了。

克維爾頓硬著頭皮附和：“芬可拉姆……就是那個反叛者的首領？他還是個木匠？”

傀儡師低低笑了幾聲，笑聲在他胸腔震動：“他曾經，跟薄荷殿下還是很好的朋友呢。我想你應該認識薄荷殿下，你身上有殿下的氣息……清新芬芳。”

“修沃斯已經是王了。”

“啊是麽，可能我的記憶還停留在第四紀元。”

傀儡師擡頭，整個劇院似乎都隨著他的仰頭而振奮，管弦齊響，樂聲空曠而高昂，藍色的薄紗輕盈美麗，猶似依布烏海的月光。

克維爾頓驚呆了，舞臺上的紙剪荊棘仿佛在那一刻賦予了生命，慢慢生長，鋪天蓋地的沙土氣息，甚至能感受到遠處的海潮回響，木偶們掙脫了線架，踏足在舞臺上，笑容各異。

“這是第三紀元的末期……蘇路曼王還未退位，紅杉殿下還未戰死，郁金香殿下還未自盡，銀厥殿下還未被害，薄荷殿下……還未繼承父輩的刀劍。”

“一切都不曾開始，但一切終將註定。”

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